刘文西的绘画精神是人物画的最高境界和终极关怀
1957年，风华正茂的刘文西因毕业创作第一次去陕北。四十个春秋，陕北的男女老少、老区的山山水水都使他魂牵梦绕，即便是在十年浩劫的极不自由的日子，他想尽办法也去陕北。1983年10月7日《光明日报》记者报导写道：”从1958年到1983年，四分之一个世纪，刘文西到延安去过二十多次，他箱子里所藏陕北老乡的素描，从娃娃到老汉能编一个团。
刘文西老师对他的师长潘天寿先生“以造化自然为主，以师承法度为辅”这段语录是很推崇的，他从西子湖畔来到黄土高原，这段语录成了他的座右铭。他的另一个座右铭就是石涛的语录“笔非生活不神”。
遵从前辈的教导，怀着对老区人民的崇敬，他以陕北为生活基础已有四十个春秋了。他说：“在生活中多画速写，就会不断地产生着创作地欲望，它一直不会枯竭。”“到生活当中画速写，不是苦于没东西画，而是苦于画不完、画不好。”生活速写地激情，总是冲动着创作的构思，从而完成了一件件地创作。这就是刘文西老师对于深入生活态度的自由。
